商品通称绵茵陈:多卷曲成团状，灰白色或灰绿色，全体密被白色茸毛 ，绵软如绒。茎细小，长1。5~2。5cm，直径0。1~0。2cm，除去表面白色茸毛后可见明显纵纹;质脆，易折断。叶具柄;展平后叶片呈一至三回羽状分裂，叶片长1~3cm，宽约1cm ;小裂片卵形或稍呈倒披针形、条形，先端尖锐。气清香，味微苦。

多年生草本或半灌木 ，芳香;根茎斜生，其节上具纤细的须根，多少木质。茎直立或近基部伏地，通常高25-60厘米，多少带紫色，四棱形，具倒向或微蜷曲的短柔毛，多数，从根茎发出，中上部各节有具花的分枝，下部各节有不育的短枝，近基部常无叶。

叶具柄，柄长2-7毫米，腹面具槽，背面近圆形，被柔毛，叶片卵圆形或长圆状卵圆形，长1-4厘米，宽0.4-1.5厘米，先端钝或稍钝，基部宽楔形至近圆形或微心形，全缘或有远离的小锯齿，上面亮绿色，常带紫晕，具不明显的柔毛及凹陷的腺点，下面淡绿色，明显被柔毛及凹陷的腺点，侧脉3-5对，与中脉在上面不显著，下面多少突出;苞叶大多无柄，常带紫色。

花序呈伞房状圆锥花序，开张，多花密集，由多数长圆状在果时多少伸长的小穗状花序所组成;苞片长圆状倒卵形至倒卵形或倒披针形，锐尖，绿色或带紫晕，长约5毫米，具平行脉，全缘。花萼钟状，连齿长3毫米，外面被小硬毛或近无毛，内面在喉部有白色柔毛环，13脉，多少显著，萼齿5，三角形，等大，长0.5毫米。花冠紫红、淡红至白色，管状钟形，长7毫米，两性花冠筒长5毫米，显著超出花萼，而雌性花冠筒短于花萼，长约3毫米，外面疏被短柔毛，内面在喉部被疏短柔毛，冠檐明显二唇形，上唇直立，卵圆形，长1.5毫米，先端2浅裂，下唇开张，长2毫米，3裂，中裂片较大，侧裂片较小，均长圆状卵圆形。雄蕊4，在两性花中，后对短于上唇，前对略伸出花冠，在雌性花中，前后对近相等，内藏，花丝丝状，扁平，无毛，花药卵圆形，2室，两性花由三角状楔形的药隔分隔，室叉开，而雌性花中药隔退化雄蕊的药室近于平行。花盘平顶。花柱略超出雄蕊，先端不相等2浅裂，裂片钻形。

小坚果卵圆形，长约0.6毫米，先端圆，基部骤狭，微具棱 ，褐色，无毛。

花期7-9月，果期10-12月。

脉3-5对，与中脉在上面不显著，下面多少突出;苞叶大多无柄，常带紫色。

花序呈伞房状圆锥花序，开张，多花密集，由多数长圆状在果时多少伸长的小穗状花序所组成;苞片长圆状倒卵形至倒卵形或倒披针形，锐尖，绿色或带紫晕，长约5毫米，具平行脉，全缘。花萼钟状，连齿长3毫米，外面被小硬毛或近无毛，内面在喉部有白色柔毛环，13脉，多少显著，萼齿5，三角形，等大，长0.5毫米。花冠紫红、淡红至白色，管状钟形，长7毫米，两性花冠筒长5毫米，显著超出花萼，而雌性花冠筒短于花萼，长约3毫米，外面疏被短柔毛，内面在喉部被疏短柔毛，冠檐明显二唇形，上唇直立，卵圆形，长1.5毫米，先端2浅裂，下唇开张，长2毫米，3裂，中裂片较大，侧裂片较小，均长圆状卵圆形。雄蕊4，在两性花中，后对短于上唇，前对略伸出花冠，在雌性花中，前后对近相等，内藏，花丝丝状，扁平，无毛，花药卵圆形，2室，两性花由三角状楔形的药隔分隔，室叉开，而雌性花中药隔退化雄蕊的药室近于平行。花盘平顶。花柱略超出雄蕊，先端不相等2浅裂，裂片钻形。

小坚果卵圆形，长约0.6毫米，先端圆，基部骤狭，微具棱 ，褐色，无毛。

花期7-9月，果期10-12月。

冬瓜子呈扁平的长卵圆形或长椭圆形，长1cm左右，宽约6mm。外皮黄白色，有时有裂纹，一端钝圆，另一端尖，*有2个小突起，其一较小者为种脐;另一突起较大，上有一明显的珠孔。边缘光滑(单边冬瓜子)。剥去种皮后，可见乳白色的种仁2枚，体轻，有油性。气微，味微甜。以颗粒饱满、色白者为佳。

冬瓜子的种皮外表皮细胞1列，近栅状，壁稍厚，微木化;下皮层10余列薄壁细胞，壁微木化，具纹孔;内侧为2-3列石细胞;通气薄壁组织1列细胞，紧靠石细胞，细胞间隙较大;两端有维管束 ;内表皮1列细胞。珠心表皮1列细胞，外被角质层，内侧为残存的珠心及胚乳。中央有2枚子叶，细胞含脂肪油及糊粉粒。

冬瓜是喜温耐热蔬菜，在较高温度下生长发育良好。光照弱，湿度大时容易受冻。25℃以上高温生长迅速，但较纤弱，容易感染病害。冬瓜属于短日性植物，但大多数品种对日照要求不严格。

幼苗期在温度稍低和短日照时可以促进发育，雌、雄花的发生节位提早。

冬瓜根系发达，吸收土壤水分的能力强，但蔓叶繁茂，蒸腾面积大，果实大，消耗水分多，因此不大耐旱。果实发育后期特别是采收之前，则不宜水分过多;否则，会降低品质，不耐贮藏。

冬瓜子对生长环境及土壤要求不严，喜光耐热，耐湿性强，不耐干旱。喜较强阳光，而且较耐弱光。在幼苗期，以短日照大温差处理之，利于雌花芽分化，可提早结果和丰产。整个生育期当中较短的日照、较高的温度、有利于茎叶生长发育，能维持营养生长健壮，有利于开花座果。